看不见的优雅：文明和善良是快乐的源泉
《城乡社交礼仪》（Town & Country Social Graces）出版于2002年，汇集了多位作者探讨“得体而不古板”的社交之道的散文，笔触生动。我随意翻阅，读到了在文集靠后位置、由欧文‧爱德华兹（Owen Edwards）撰写的《看不见的优雅》（Invisible Grace）。作者将文明礼貌与善良联系起来，而人类精神的某种优雅与美好正是由此迸发。
很长时间以来，《社交礼仪》这类手册一直吸引着美国读者。乔治‧华盛顿年轻时曾抄写并实践了“110条文明礼仪与得体行为准则”。这份准则由法国耶稣会士撰写，后来被翻译成英文，在当时广受欢迎。19世纪中期，诸如《女士礼仪手册》和《男士礼仪手册》等关于礼仪、着装和习俗的指南广受好评，畅销不衰，至今仍可买到。随后，许多其它礼仪指南相继问世，其中最具影响力的或许是1922年出版的、艾米莉‧波斯特（Emily Post）所著的《礼仪》一书。
对于任何一本礼仪指导的佳作来说，其背后的哲学都是相同的，无论作者是否直接阐明。在电影《魔法电波》（Blast from the Past，或译“超时空宠爱”）中，剧中人物特洛伊（Troy）巧妙地对此总结：“我以为‘绅士’是指拥有马匹的人。但事实证明，他对淑女或绅士的简单定义是，总是努力确保在他（她）周围的人尽可能舒适的那类人。”
礼仪成就人格
礼仪塑造一个人的品格，接下来呢，真正的礼貌便会激发善意。
“己所不欲，勿施于人”这句成语虽是老生常谈，却深植于所有真正礼仪的核心。它的理念和含义不仅体现在《圣经》里，也体现在世界各地的文化中。一旦付诸实践，它会引领我们进入另一个境界——仁慈。
最近，一位卫理公会的朋友向我提到一位韩国移民牧师的事迹，这位牧师主管她所在的一个委员会。当人们感慨当今社会礼仪已日渐式微之际，这位牧师因其待人彬彬有礼而引人注目。我的朋友和其他许多人还发现，这名牧师是他们所见过最善良的人之一，他的礼貌并非徒有其表，而是通往其内心世界的“迎宾卡”。
《圣经》里的“好撒玛利亚人”（Good Samaritan）是另一个例子，它诠释了礼貌、友爱和慷慨所凝聚的善举。故事是这样的：有一天，撒玛利亚人在路上遇到一个陌生人，那人被强盗打得半死，躺在路边。撒玛利亚人本可以像在他前面的过路客一样，对此视而不见，继续赶路。但是他并未置之不理，而是为受伤的人包扎伤口，又把他带到一家客栈，并支付了他的食宿费用，直到他身体康复。
好撒玛利亚人的善行融合了礼貌与关切，无形的优雅——快乐，便由此如清泉般流淌而出。
亲身实践
礼仪与快乐二者的联系常常难以辨别，但是证据确凿。以文学作品为例，狄更斯在《圣诞颂歌》（A Christmas Carol）的结尾对这种现象进行了最精彩的阐释。书中，主人公埃比尼泽‧斯克鲁奇（Ebenezer Scrooge）重获新生，他深刻意识到从前对待他人的粗鲁刻薄，并为自己的精神蜕变感到欣喜。他说：“我像羽毛一般轻盈，像天使一般快乐，像小学生一般开心。”
再举个生活中的真实事例。6月中旬，我南下参加一位姻亲的葬礼，他和我是相识三十年的好友。葬礼前一天晚上，在等待晚间探望时，我巧遇殡仪馆的办公室主任。这位三十多岁的女士彬彬有礼，她的举止和面容都令我感觉和蔼可亲。我当即想到，她应该是讨论“快乐”这个话题的理想人选。于是，我先向她简要介绍了我的写作计划，然后与她对坐攀谈。我提问说，她的工作是否给她带来过快乐。
女士想了好一会儿，说道：“我把这份工作视为一种使命，帮助那些处于人生低谷的人，而那低谷是我们所有人都终将面对的。这工作很辛苦，也很有挑战性，不过，也有快乐，因为你知道自己曾尽力去帮助他人走过困境。”她停顿了一下，补充说：“你不一定开心或幸福，但你可以是快乐的。”
这便是关于快乐的答案，简洁明了，正如任何作者所期望的那样。尊重他人、付出善意，为人效劳：这些都是我们称之为快乐的无形力量的组成部分。
任何人都可以检验并证实这一论点。想想你认识的这一类人，他们更关注他人而非自身，无论对方是短暂的相遇客，还是一生挚爱，他们都会对其关怀体贴。这些关心他人的人有时也会不开心，或许会因为蒙受巨大的损失而悲伤，又或许在被错怪时而生气不悦，但是，那些情绪只是特定情境带来的过眼云烟。
就像上面提到的那位年轻女士一样，在众多的她和他身上，我们见证了快乐的优雅。
原文：“Invisible Grace’: Civility and Kindness Are the Wellspring of Joy”刊登于英文《大纪元时报》。
作者简介：
杰夫‧米尼克（Jeff Minick）有四个孩子，儿孙满堂。20年来，他一直在北卡罗来纳州阿什维尔为在家上学的学生讲授历史、文学和拉丁语。他著有两部小说：《艾曼达‧贝尔》（Amanda Bell）和《他们翅膀上的尘埃》（Dust on Their Wings），还创作了两部纪实作品：《边学边做》（Learning as I Go）和《电影成就男人》（Movies Make the Man）。如今，他在维吉尼亚州的弗兰特罗亚尔（Front Royal）生活、写作。
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