佛罗伦萨人桑德罗‧波提切利(Sandro Botticelli)创作了意大利文艺复兴时期一些最动人、最受喜爱的艺术作品。他的创作主题从神话题材——包括名画《维纳斯的诞生》(The Birth of Venus)和《春》(Primavera),到壮丽的宗教画《圣母与圣婴》(Madonna and Child)),还有包括美第奇家族成员在内的权贵肖像。
独角兽是中世纪广受大众喜爱的神兽之一。在许多艺术创作媒材中,独角兽都是热门的题材,然而在手工编织的挂毯中,目前世界上仅有两套已知以独角兽为主题的系列挂毯存世。收藏在纽约修道院博物馆(The Met Cloisters in New York)的《独角兽壁毯》(Unicorn Tapestries)是该博物馆的著名馆藏作品。可能较少为美国人所知的是,另一套也同样是一件艺术杰作。
这座比利时教堂在建造时就有人称这是“世界第八大奇迹”(Eighth Wonder of the World)。圣嘉禄‧鲍荣茂教堂(St. Charles Borromeo church)是早期宏伟的巴洛克建筑之一,也是西北欧最早建造的巴洛克式教堂。由于造价昂贵,负责建造的安特卫普 (Antwerp)耶稣会士,不得不紧缩预算。
1144年,法国建成了圣但尼圣殿(Basilica of Saint-Denis),成为哥特式建筑的全球典范。约莫25年后,这种崭新的建筑风格传入欧洲文化的边缘地带。位于西班牙阿维拉(Ávila)的救世主主教座堂(Cathedral of the Savior)由此诞生,成为西班牙最早的哥特式建筑杰作。
波士顿美术馆(Museum of Fine Arts, Boston)在其“虔心之美:馆藏犹太礼仪艺术展”(Intentional Beauty: Jewish Ritual Art From the Collection)中,探讨了犹太家庭和会堂中“犹太教文物”(Judaica,指犹太人的艺术与物品)的美感与精湛工艺。
自5世纪初以来,身披蓝衣的圣母像一直是西方艺术的重要题材。历史上,最优质的蓝色颜料价格高昂,甚至比黄金还贵,将其用在圣母玛利亚身上体现了对她的尊崇。而最能彰显玛利亚与这种色彩关联的画作,或许是意大利文艺复兴艺术家安东内洛‧达‧梅西纳(Antonello da Messina)的《童贞女领报》(Virgin Annunciate,又译:圣母领报、天使报喜)。
走进位于纽约中央公园西侧的纽约历史学会博物馆(The New York Historical)的四楼展厅,仿佛进入一座以光影交织的梦幻世界。其常设展览蒂芙尼灯艺廊(Gallery of Tiffany Lamps),展示了百年前纽约工匠的精湛技艺,述说美国工艺文化中一段精致、创新与坚持的历史,也是代表美国最珍贵的文化遗产之一。