沒有參加過美國總統就職大典，很難体會出美國式民主的精髓。
1977年，筆者在來賓席上參加過卡特的就職大典，飽受寒風冷气吹襲之后，曾發誓再不參与這种抬轎活動。當時，筆者初至美國不久，還參不透美國民主的運作中，這种坐轎者与抬轎者之間的互動關系，還不能体會出，在寒冬，在凜洌气溫底下仍驅不散抬轎者熱情的原因。
這回受香港鳳凰衛星電視公司之派，重回華府，為布什的就職典禮作實況評述，在布什發表就職演說之后不到一分鐘就向該台全球觀眾作現場評論与分析，在寒風刺骨之下，再度体會美國式民主進程，這种感受，自然和24年前坐在寒風里的“冷座”上的感受有所不同。
元月20日，華府的溫度接近攝氏零度，但又不到下雪的溫度，又濕又冷，時而陰雨綿綿，時而落下令人足以濕透全身的“中雨”。這天，到白宮前示威，舉著“向小偷（布什）致敬”（美國政府在正式場合，當總統進入會場時，總會高奏《向總統致敬》(Hail to the Chief)的歌曲，這回反對者改為“Hail to the thief”， 旨在諷刺他贏得佛州選票的過程）標語牌，其人數雖未如原先估計的兩万人，但也有6000人左右。但是，從全國各地涌入華府的美國民眾至少有10万人。据鳳凰電視台記者在街頭隨便“抓”的几個美國民眾訪問的結果，几乎一致都說，他們不在乎天气多惡劣，來到華府只是想參与這個歷史性一刻，而事實上，他們用望眼鏡也難看得到布什就職的實況，若坐在溫暖的家，蹺起二郎腿看電視轉播，倒會更舒服，也看得更清楚。
分享歷史的一頁
但是，這天在華府，從四面八方赶去湊熱鬧的美國民眾，就抱著“人生難得几回見”（once in your life time）的心情，去為新總統抬轎，為新政府捧場，也為自己分享一點揭開歷史新頁的喜气。當然，在這十几万民眾當中，親共和党的人居多數，親民主党的人，尤其民主党核心人士，這時候都忍不住心頭的落寞，大都离開華府，渡假去也。在筆者試圖聯絡的民主党人中，除了留在華府參加就職大典的國會議員之外，几乎都出城了。
元月20日中午12時正式就任美國第43位總統的布什，進入會場，站在禮台前，淚珠不禁奪眶而出，尤其他宣誓過后，擁抱其父母那刻，不僅老布什熱淚盈眶，也感動了多少美國人，因為，這一刻不僅創出了“布什王朝”，也演出一幕活生生的“王子复仇記”，八年前，老布什把白宮主人的位子讓給民主党人克林頓，八年后，老布什眼看儿子，這個當年并不被自己看好的儿子，從民主党人手中重奪白宮主人之位，父子倆在擁抱時，自然盡在不言中。
最值得全球肯定的是，盡管從11月8日起，這屆總統大選的計票風波史無前例的上演了36天，但是，一旦布什上台，絕大多數的美國民眾、國會兩党議員、媒体都認為，布什已入主白宮，他就是今后四年美國的國家元首，眾人几乎都前嫌盡棄，只想在此基礎上听其言，觀其行，不再質疑他當選的基礎是否合法合理。
演說可圈可點
這次，布什的就職演說可圈可點，其格局，前瞻性不但超越克林頓的兩次就職演說，甚至也青出于藍，超越其父老布什。
為了號召全民團結，布什的就職演講与其說是提出施政綱領，不如說是提出施政哲學，整篇演說號召美國社會參与公共事務，善盡“好撒瑪利亞人”的榜樣，不要只做旁觀者，其基調接近肯尼迪在就職演說中所提倡的“不要問國家能為你做什么，只問你能為國家做什么。”在14分鐘的演講中，有一半的內容在指引“公民責任”的方向，切入時弊，不流于空談。
在外交政策上，布什也是原則重于政策宣示，他几乎沒有指出實際政策，譬如：
＊建立超越挑戰的國防力量；
＊持續与全球交流；
＊依歷史、依抉擇形成有利于自由的權力平衡；
＊保護美國的盟友及美國的利益；
＊用決心与力量面對侵略及惡意；
＊全球宣揚促成美國誕生的价值。
布什在就職演說中所揭櫫的這么一套外交哲學，雖然不到兩百字用不著點名任何國家，但是卻隱約說出了其國防政策及建立國家導彈防御系統的決心，隱約說出了共和党傳統“以軍力平衡全球局勢”的概念。
譬如：布什所揚言的“保護美國的盟友和國家利益”一言，在亞洲政策上究竟如何落實，其意義又如何？卡特時代的“強勢”國家安全顧問布熱津斯基在接受筆者獨家訪談時即解釋為：美國在亞洲的盟國是日本、韓國、泰國、菲律賓及新加坡；至于美國的利益則是中國。布熱津斯基這番解釋一語道破歷任美國政府在亞洲政策上的持續性；那就是：美國的亞洲政策不會有“斷代”思維，其一貫性是必然的，是接棒性的思維与實踐。
在筆者這回的華府之行中，曾訪談了布熱津斯基、華府著名的中國問題專家沈大偉、唐耐心和狄忠浦， 有關內容筆者將陸續為本報撰寫特稿。
從直覺上，筆者感覺布什在今后四年的表現不會差，因為他的一套班子，無論外交、國防、內政，實在是強中的強手，關于這點，筆者在稍后也會撰文分析。
布什雖然在寒風中就職，但是，他似乎為美國社會帶來難得一見的政治暖流。
（原載聯合早報）
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