【大紀元1月6日電】中國時報6日專文報道，民主党失去十二年政權后，終由做過十年阿肯色州長的柯林頓，強渡關山，自共和党總統布希手中奪回江山，且連選連任，成為二十世紀第三位主政八年（或以上）的民主党總統，其他兩位是威爾遜和小羅斯福。然而，克林頓所高舉的「新民主党」旗幟，在精神上和政策上，不僅与威爾遜、小羅斯福時代大异其趣，甚至和甘乃迪、詹森、卡特所領導的民主党亦迥然不同。
文章說，克林頓以四十六歲英年意气風發地登上白宮寶座，准備施展他的政治才具，落實他的治國理念，其野心勃勃的妻子希拉蕊亦冀望分享丈夫的權力。但是，克林頓執政頭兩年（一九九三、一九九四）的成績，卻是一塌糊涂，政論家說，和其他剛上台的新總統比較，克林頓的表現可謂「吊車尾」。陳水扁執政七個多月，怨聲載道，然与九三、九四年的克林頓相比，阿扁似可稍慰于心。克林頓所崇拜的甘乃迪于一九六一年上台時，因缺乏經驗，連遭古巴豬灣事件和柏林危机，翌年又發生古巴飛彈危机，幸賴甘乃迪沉著應付，終化險為夷。克林頓的自陷泥淖，除了欠缺打大陣仗的經驗之外，自大、無知、不了解華府政治文化和低估党內外政敵的反對力量，而使克林頓在頭兩年嘗到了一連串苦果和難堪。
克林頓夫婦處理白宮人事不當，引發強烈抨擊。尤其是希拉蕊負責主持的健保改革方案，經過一年秘密作業之后，受到民主、共和兩党的聯手反對，慘遭滑鐵盧；加上其他政策的窒礙難行，導致共和党在一九九四年十一月期中選舉時，斬將搴旗，奪取參、眾兩院的控制權，為四十年來所僅見。共和党的獲胜，乃是選民對克林頓政府不滿的發泄，克林頓事后亦承認因施政失敗而造成國會山庄變色。共和党籍的眾院議長金瑞契挾著胜利的余威，發起「与美國訂契約」運動，試圖削弱克林頓政府的權力与威信，并將美國帶至更加保守的領域。
文章報道，政治嗅覺极為敏銳的克林頓，痛定思痛之余，決心為自己和民主党另辟蹊徑，尋覓政治生路。他提出「第三路線」（The Third Way）的构想，所謂「第三路線」，即不左不右的中間路線，其實也是保留一點傳統民主党理念、糅和共和党一些保守觀念的「大雜燴」。絕大多數的兩党參、眾議員，以及政治觀察家，万万沒有想到克林頓所標榜的「第三路線」，居然會挽回民主党的頹勢，使克林頓轉危為安，而且趁勢出擊，利用精确而大膽的政治判斷和技巧，逐步將志得意滿的共和党逼入牆角，從而瓦解了金瑞契自以為是的所謂「和平革命」，并使其自我膨脹的「与美國訂契約」徒留笑柄。
克林頓反敗為胜的轉捩點是在一九九五年十一月和十二月，聯邦政府与國會進行的平衡預算談判兩度破裂，聯邦各部門兩次停擺，國會飽受指責。一九九六年一月二十三日，克林頓向國會發表國情咨文，公開宣稱：「大政府的時代已經過去了。」共和党一向批評民主党專搞大而無為、亂花錢、隨便送救濟金的政權，克林頓的宣言激怒了民主党的自由派，但亦顯示克林頓改造民主党的決心，他要使民主党与時俱進，揚棄「政府万能」的觀念，不可抱殘守缺。一九九六年夏天，克林頓与國會共和党議員達成全盤改革福利救濟法案，民主党自由派极度不滿，認為克林頓出賣了民主党的「党魂」。但這項由共和党主導、克林頓同意付諸實施的法案，卻是克林頓社會政策的柱石，它要求接受救濟金的人，必須盡快找到工作，而領取救濟金的年限不得超過五年，克林頓希望此項以工作取代救濟的福利計畫，能夠促使領取救濟的老弱婦孺早日站穩腳步，同時減少聯邦政府的負擔。素來主張「政府越少管事越好」的共和党，為福利改革法而喝彩，傳統民主党人則大為光火，他們譴責克林頓已向共和党俯首稱臣。
時報說，愈做愈有信心的克林頓，在財經金融政策上，先后重用財長班森和魯賓，對權傾一時的聯邦儲備會主席格林斯班，則采取尊重而不干預的立場。克林頓力主平衡預算、減少赤字、自由貿易以及大量投資高科技和教育。共和党人雖處處扯其后腿，民主党自由派和工會亦面帶慍色，然美國經濟卻快速起飛，股市活絡，市面繁榮，就業率不斷上升，失業率則持續下降。在亞洲金融風暴、俄羅斯難以溫飽、歐洲自顧不暇之際，美國一枝獨秀，克林頓的聲望節節往上爬，即使在一九九八年緋聞案爆發后，亦未受影響。而克林頓主張恢复死刑、增加警察、种族平等和嚴格管制槍械的政策，普獲支持。一九九六年十一月大選，克林頓二度告捷，輕取杜爾，美國人民享受到暌違已久的經濟興旺，大家都不愿改朝換代。
民主党的傳統中堅分子乃是工會、自由派和黑人，克林頓的自由貿易政策，与共和党合作推動的北美自由貿易法案、協助墨西哥渡過金融危机以及与中國大陸簽署的貿易協定，皆遭到民主党和工會的強力反對，但克林頓堅信他的政策是正确的，是「雙贏」的；事實亦証明克林頓的經貿措施對美國經濟的發展，确實起了相當大的帶頭作用。共和党人將美國的繁榮景象歸之于「運气好」，与克林頓無關；包括綠党總統候選人奈達在內的反克林頓人士，指責克林頓是個投机而自私的政客，他一個人向上提升了，整個民主党卻往下沉淪。也有一些政論家認為克林頓的政策只是一种短期的策略運用，而不是一項長遠的戰略規划。
民主党自由派和工會雖不滿克林頓悖棄民主党的傳統党綱和政策，但克林頓依然能夠運用他的親和力与政治技巧來維系民主党的團結，而使該党不致四分五裂。克林頓雖實行不利黑人的福利救濟改革以及支持死刑，不過，黑人仍然大力擁護他，黑人相信在南方出生長大的克林頓，是近代史上真正把黑人當朋友的總統，克林頓亦自稱是擁有最多黑人朋友的美國總統，黑人對克林頓的支持率一直在百分之九十上下。克林頓把民主党改造成「新民主党」，他的「第三路線」發揮了功效，然而，也只有克林頓才能帶領「新民主党」，才能向選民推銷「第三路線」。高爾就不行，所以他輸了。
時報說，克林頓于一九九二年競選時，完全以經濟挂帥，外交靠邊站，這是后冷戰時代美國國內气候使然，大家都把目光向內轉，焦距集中在個人的荷包、股票、工作、健保、社會安全（養老金）、子女教育、社區治安和生活品質上。布希是二次大戰的飛行員，飽受冷戰的洗禮，對外交、國防与國家安全特別有興趣；克林頓則是一九四六年出生的第一代嬰儿潮，逃避兵役的反越戰青年，關心的是社會与經濟問題。但是，總統亦為三軍統帥，重經濟而輕外交与國防的克林頓，一上台即与五角大廈發生不愉快，競選時口口聲聲說要迫使軍隊公開接納同性戀的柯林頓，在軍頭集体抵制后，即軟化退縮（不愿得罪人的性格，使他有這個缺點），而他過去拒絕服役的紀錄，亦使軍方上下對三軍統帥存有偏見。克林頓對軍事与外交問題遲遲未能進入情況，使他受到一系列的挫折，尤以一九九四年十八名美軍在非洲索馬利亞被殺事件為著。克林頓主政八年，軍權猛漲，軍頭認為克林頓文人政府「無能」。
克林頓遲至一九九八年方始將注意力轉移至外交。從傳統外交的角度來看，由于克林頓政府對許多外交問題沒有定見，又乏具体成就，史家大概不會太過肯定克林頓的外交表現。盧安達的大屠殺，美、英、法与聯合國皆袖手旁觀，南斯拉夫亂局拖延經年，「种族清洗」益趨嚴重之后，北約始出兵；北愛与中東問題，難以徹底解決；北朝鮮、印度与巴基斯坦的核武計畫，隨時會激化成對抗性矛盾。克林頓最感欣慰的是河內、胡志明市訪問時，受到万人空巷的歡迎，使這位越戰逃兵彌補了心靈上的愧疚和不安。
克林頓的外交政策是以經濟外交為主軸，他全力推動自由貿易，希冀貿易會為獨裁國家帶來經濟繁榮，使人民多所選擇，并接触更多的資訊和网際网路，從而鼓勵政治的民主化和自由化，這當然會有相當程度的一廂情愿的想法。不可否認的是，過去八年，國務院的地位和影響力已急遽下降，財政部顯然已取代了國務院，成為新時代的美國外交部。但是，美國國內极右翼的民兵組織和國際暴徒所從事的恐怖活動（如奧克拉荷馬城大爆炸案和美國駐沙烏地阿拉伯与肯亞大使館爆炸事件），卻為克林頓時代平添了抹不掉的陰影。
時報最后認為，一九九八年揭露的莫妮卡.柳思基緋聞案，使克林頓在焦頭爛額的一年中，浪費不少寶貴時間，許多該做的事都沒做，他所創設的种族關系諮詢委員會，即因緋聞案而毫無建樹。克林頓是個滿腔熱血、极有抱負的人，他嫌八年時間不夠，但又虛擲了三載光陰（一九九三、一九九四、一九九八），他的遺憾和未竟之志，也許只能像他的前輩卡特總統一樣，在下台后，戮力為社會、國家和全人類做更多有益的事，使他的白宮任期在無形中賡續延伸。只有如此，克林頓才會受到世人的尊崇，他的「后總統」時代的生活，才會更加充實。
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