【大紀元2013年05月13日訊】（大紀元記者葉淑貞編譯報導）近年來，颶風、洪水及乾旱等天然災害對美國聯邦預算構成了沈重的壓力。非黨派教育機構「美國進步中心」（Center for American Progress）一項最新研究報告發現，在2011到2013年期間，美國國會至少撥款1,360億美元用於救災上，相當於平均每戶人家每年需分攤400美元。這一數字在未來將繼續增加。
那些數字可能會在未來的年份中上升，尤其是如果氣候改變導致更經常性的極端氣候的話。
據《華盛頓郵報》報導，該報告最引人注目的部分是，聯邦緊急事務管理署（FEMA）或管理和預算辦公室（OMB）等政府部門沒有任何一位官員知道美國救災支出到底花了多少錢。這個信息不容易找到，研究報告作者魏德曼（Jackie Weidman）和魏斯（Daniel J. Weiss）是通過國會在2011財政年度和2013財政年度之間的撥款法案和救災補充款項所進行估計的。
那些與奧巴馬政府密切配合的自由派智囊研究人員發現，在過去兩年許多非救難聯邦機構都得花錢應付自然災害。例如FEMA斥資550億美元用於一般救濟和洪水保險，農業部於2012年中西部地區旱情異常嚴重後斥資270億美元於農作物保險，以及陸軍工程兵部斥資約70億美元用於防洪上。
這份報告也注意到，救災支出也在意想不到的地方迸出。例如在桑迪颶風期間，司法部支出了1,000萬美元修復一所因該颶風而受損的聯邦監獄。
魏斯稱：「這是一個保守的估計。」他們無法追查到緊急食物券或國稅局（IRS）的災難援助基金的精確數字，所以這些支出不包括在最後的計算當中。
過去幾十年來，美國昂貴的自然災害越來越頻繁。根據美國國家海洋和大氣管理局（NOAA）估計，造成至少10億美元損失的天氣事件數目，已從1980年代的每年平均2起大幅跳升到2010年以來的10起以上。
這是各式各樣的原因造成的。大氣管理局表示，隨著美國人口的增長，導致更多的人居住在沿海地區、洪氾區和其他高風險區域。高價的房子都在風暴中受損。氣候變化已至少開始改變一些天氣的模式。聯邦政府的美國全球變化研究（U.S. Global Change Research）計劃的一月份評估草案發現，過去50年裡，美國部分地區越來越頻繁遭受熱浪、暴雨甚至嚴重乾旱的襲擊。
該報告稱，加上這一切，現在的極端天氣事件平均每年耗費美國超過800億美元。從2011年以來，聯邦政府已經負起該項經費的一半左右，而各州政府及私人保險公司則含蓋了其他大部分。有時災害的損害是透過經濟活動的損失而來的。全國獨立企業聯合會（National Federation of Independent Businesses）最近的一項研究發現，在一場災難或總統正式宣布緊急命令後，30％的小企業無法重新開業。這些成本可能會在未來幾年上升。
聯邦政府的「全國氣候評估」（National Climate Assessment）報告警告說，美國許多基礎設施對於「與氣候變化相關的現象是相當脆弱，該現象包括海平面上升、風暴潮、傾盆大雨和極端熱等。」
該報告的作者做出各種備災的建議，例如：聯邦政府應該開始保有一個自然災害精確的統計成本，以及國會應該投資於「彈性」方案，讓社區更能承受極端天氣造成的傷害，在化石燃料上支付一小筆費用。報告認為，奧巴馬政府應該在減少二氧化碳排放和應對氣候變化做更多事情。該報告警告說，否則「我們是用更昂貴的救災和重建支出，在盲目地飛向未來。」
（責任編輯：張東光）
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