【大紀元8月16日訊】(法新社華盛頓15日電) 當慧星核心探測器脫離地球軌道尋找慧星時，美國國家航空暨太空總署的工程師與它失去聯繫。
今天上午四時四十九分 (台北時間十六時四十九分) 該探測器的引擎在印度洋上空一百四十公里啟動。但此一地球軌道太低，使美國太空總署的天線無法發覺它。
慧星核心探測器引擎發動表示它能加速至時速六千九百十二公里，以對抗地心引力的拖扯。
任務指揮官在上午五時三十五分 (台北時間十七時三十五分) 以無線電與它重新聯繫，但稍後數小時沒有一點回音。
在華府附近、馬里蘭州勞瑞約翰霍普金斯大學應用物理實驗室的杜施說：「它的引擎發動後我們應能與它聯繫，但我們無法這麼作，他們仍在嚐試，他們是樂觀的。」
「目前就我們所知，探測器仍在地球軌道上。我們仍無法確知它在何處，我們假設引擎順利啟動。」
慧星核心探測器七月三日在甘迺迪太空中心由代爾塔二號火箭發射升空。
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