【大紀元6月6日訊】早在西元前六六○年，一位名叫拜占(Byzas)的古希臘人，遵照占卦的指示在黑海與地中海之間最狹窄的通道(現今的博斯普魯斯海峽Bosporus)西岸連城，取名拜占庭(BYZantine)。拜占慧眼獨具，選擇的這塊土地後來成為雅典、斯巴達、波斯及亞歷山大大帝等大軍的最愛，也是商旅往來的重鎮。一直到西元一九六年，才淪為羅馬帝國的屬地。
羅馬帝國在西元一○○年後，漸漸由盛而衰。拜占庭地區卻人文鼎盛，與羅馬漸成東西對峙的局面。西元二二四年，改信基督教的羅馬皇帝君士坦丁大帝(Constantine)由羅馬向東征討他的宿敵，來到拜占庭，一見傾心，不僅從此遷都拜占庭，建立東羅馬帝國，更因而導致東西羅馬分裂，西羅馬帝國更加式微。
君士坦丁大帝使西方的重心東移，同時積極裝飾他的新都，改名為君士坦丁堡(Constantinopole)，羅馬帝國滅亡後，東羅馬帝國延伸為拜占庭帝國，仍似名城為其永恆之都。
拜占庭帝國(Byzantium，四七六─一四五三年)版圖曾擴充到今日的西班牙、義大利及北非。拜占庭文化以色彩豐富的家具、衣服及建築著稱於世。聖索菲亞大教堂(Saint SoPhia)無疑是這個時期的經典名作。
君士坦丁堡的黃金時代，在查士丁尼王朝(Jus-tinian，五三七─五六五)。西元七、八世紀時，阿拉伯人開始入侵整個土耳其地區(當時稱安那托利亞)。基督教受到回教的影響，而有所謂的禁拜偶像期(Iconoclasm，七二六─八四六)，所有的基督教堂內不能有人物的形象裝飾。解禁之後的教堂才稱得上富麗堂皇。
信奉回教的塞爾柱土耳其族(SeljukTurks)，由中亞崛起，勢力漸漸西伸。他們將拜占庭人趕出小亞細亞地區，在一○四二年占領安那托利亞中部地區，以康亞為國都，以後受到蒙古族的侵略，國力大減。
本文選自蔡惠美 ＜ GO！到不能直飛的地方去 ＞
攝影：蔡惠美 @(http://www.dajiyuan.com)
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