【大紀元6月3日訊】(美國之音記者：沉鴻輝2006年6月2日華盛頓報導)長期以來，水力發電被認為是最早的再生能源。對許多國家來說，水力發電在能源供應方面佔了很大的比率，被用來取代污染空氣的煤炭或者是危險的核能發電；但是，在世界各地建造的水壩也帶來了一些問題，那麼將來會不會發展出不需要水壩的水力發電呢。 安全港水壩是美國最大的民營發電廠之一，它是在1931年建造的，是賓夕法尼亞州蘇斯奎哈納河下游第三個主要發電廠。
安全港水壩的工程部經理迪克.強森說：“我們的發電機組正在全速運轉，這是一座卡普蘭渦輪，上面有一個蓋子，可以把衝上來的水擋住。”
*水壩問題多*
水力發電是對往下衝的水力加以利用，已經有幾百年的歷史。要利用水力就必需建造水壩，不過，建造水壩也會帶來一些問題，其中包括對環境的影響，高昂的建築費用以及在建造人工湖的時候，有大批居民被迫遷移。
設在美國首都華盛頓的世界觀察研究所的顧問大衛.海爾斯說，建造水壩時經常要佔用最好的耕地。
他說：“建造水壩經常要強迫居民搬遷，過去五十年來，由於建造水壩而被迫遷移的居民有4千萬到8千萬人，這些人都變成了環境難民。”
安全港水力公司總裁兼執行長馬歇爾.凱瑟爾說：水壩對魚類的生存也有很大的影響。
他說：“最明顯的是魚類在上游和下游的流動都受到阻礙，在安全港水壩我們有一種提吊設備，可以把魚類送到上游，主要是在春天，然後，我們也有方法把魚類安全地送到下游。”
*水壩功能多 發電潛力大*
在美國，水力發電占全國總髮電量的8%，而美國在最近的將來並沒有建造任何新大壩的計劃。美國目前希望利用現有的水壩來供應更多的電力，
美國全國水力發電執行會長，琳達丘奇.希歐斯說：“就美國的水壩發電能力來說，現在只利用了2%。換句話說，這些水壩的產能有98%完全沒有用來發電。所以，現有的水壩有著很大的發展空間。”
安全港水壩完全是為了發電而建造的。附近的另外兩座水壩，就像美國其餘的9萬8千座水壩一樣，只是用於灌溉，供水和防洪。
希歐斯說：“即使是著名的胡佛大壩，當初建造的時候是為了水利，而不是為了能源，後來因為費用的問題，才增加了發電功能。”
*水下渦輪發電*
另外有一種比較特別的方法也是利用水力來發電，這種新技術所使用的是一種看起來和風力渦輪很相像的水下渦輪，是由水下的潛流推動。
沃丹電力公司的共同創辦人兼總裁特雷.泰勒說：“這種渦輪已經在巴基斯坦切薩皮克海灣和紐約的東河做過廣泛的試驗，結果超過了我們的預期。我們正在紐約安裝世界上第一批水下渦輪。”
泰勒說，這種新的技術可以應用在世界各地的河流與海洋當中，潛力很大。 在美國，這種技術越來越受到注意，泰勒說，這種新技術的優點之一是不會傷害到海洋生物。
他說：“水裡面的空間很大，可以游來游去，沒有問題，就像我們走過一個旋轉門一樣。”
泰勒說，他的注意力主要集中在發展中國家，他的公司正在對一些邊遠的村莊進行調查，這些村莊還在使用污染環境而又費用很高的柴油發電機。
泰勒說：“目前，我們在巴西派有一個小組，對亞馬遜盆地進行調查，巴西政府對這種能夠使巴西農村電氣化的新技術非常感興趣。”
*無法取代水壩*
專家們都同意這種水下渦輪效能很好，儘管就發電量和耐久力來說，水下渦輪永遠無法取代水壩。
安全港公司的凱瑟爾說：“當我們的營業執照期滿的時候，我們將有一百年的歷史，我們有很大的信心，可以把執照再延續30年，然後再一個30年，再一個30年。”
地球的表面有一大半是水，利用潮汐和水流來發電可能是取之不盡的再生能源。水壩的利用，仍然是一個具有爭議性的問題。
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