【大紀元4月4日報導】慎終追遠專題報導（中央社記者劉嘉韻台北特稿）清明是二十四節氣之一，依照曆法，冬至過後第一百零五天是寒食，第一百零六天是清明。隨著時代演進、文化融合，寒食與清明的習俗演變成現代的清明節。
清明祭祖是重要的民間活動，民間有句諺語說「清明不回厝無祖」，也就是清明節不回鄉掃墓的人，等於沒有祖先。
民俗專家、靜宜大學台灣文學系副教授林茂賢指出，在台灣，民間掃墓還分為「培墓」與「掛紙」兩種儀式。其中，「培墓」是指準備牲禮、祭品去祖先墓前拜拜，是比較隆重的祭祖儀式。除了新墳墓需要「培墓」之外，家裡娶媳婦，或是添男丁，也必須培墓。
通常新墓要連續培墓三年，培墓時必須準備三牲祭后土，五牲與菜碗祭墓。培墓之後，必須把祭品中的鴨蛋殼剝掉丟在墳墓上，代表生生不息。
「掛紙」又稱「壓墓紙」，象徵替祖先修理房子（墳墓），讓祖先住得舒適安穩。林茂賢說，不同的族群也使用不同顏色的墓紙，例如漳州人壓的是黃紙，泉州人壓五色紙，而客家族群則是在墓碑上掛紅紙。
至於民眾是否一定選在清明節掃墓？林茂賢說，台灣早期不同族群間彼此誤解，發生「漳泉械鬥」等事件，械鬥死者不論屬那個族群，都埋在同一個地方，若選擇同一天掃墓，可能仇家見面，又再度大打出手，甚至鬧出人命，因此各族群也選擇不同時間掃墓祭祖。
客家人選擇在元宵節至農曆清明之間掃墓，漳州人選擇農曆三月初三，泉州人則選擇國曆四月五日清明節當天祭祖。
而為了記錄宗族血脈，台灣人的墓碑上都刻有郡號、堂號以及祖籍（福建、廣東地名），記載祖先發源地。
林茂賢表示，從一戶人家的墓碑上，就能看出宗族。例如漳州人墓碑上常見金浦、南靖、龍溪，泉州人則常見晉江、同安（銀同），客家人則有詔安、永定、饒平等，客家人的墓碑上還會橫刻海風或陸風。
林茂賢表示，由於族群融合，許多民眾直到去掃墓時才知道自己的祖籍，還有不少人從祖先墓碑才發現自己是客家人。此外，部分平埔族原住民因漢化較深，早年也會在墓碑刻上自己的居住地。林茂賢表示，古墓碑上若刻著台灣地名，這個墳墓主人一定是原住民，例如噶瑪蘭族會在墓碑上刻「宜蘭」。
隨著社會進步，人口增加，許多人往生後不採土葬，而是火化之後放置於納骨塔。林茂賢說，現代民眾祭祖大多已沒有「培墓」、「掛紙」等儀式，並以水果、鮮花取代牲禮；而隨著電腦日漸普及，最近幾年還興起「網路祭祖」，讓沒有空回鄉參與家族祭祖的人，也能遙祭祖先。
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