【大紀元2025年08月31日訊】（大紀元記者陳俊村報導）美國國家航空航天局（NASA）日前公布了由其哈伯太空望遠鏡（Hubble Space Telescope）所拍攝的梅西耶96（Messier 96、M96或 NGC 3368）星系新圖，呈現年輕恆星形成的樣貌。這是該望遠鏡對這個星系所進行的第三次觀測。
NASA在8月29日發布的新聞稿中指出，梅西耶96是個位於獅子座（Leo）的螺旋星系，距離地球大約3,500萬光年。該星系是它的星系群中最明亮的星系，其大小與質量和銀河系差不多。
梅西耶96的氣體和塵埃分布不均勻、旋臂不對稱，它的星系核心也偏離中心，這些可能都是它的鄰近星系的引力造成的，也就是星系拉鋸戰的結果。
從哈伯太空望遠鏡所拍攝的新圖片（如置頂圖所示）可以清楚地看到這種不對稱的外觀。該圖片整合了紫外光、近紅外光和可見光波段的觀測資料。
NASA先前分別在2015和2018年公布了哈伯太空望遠鏡所拍攝的梅西耶96圖片。每張後續圖片都增加了新的資料，建構出美麗且具有科學價值的星系外觀。
2015年的圖片結合了兩種可見光波長和一種近紅外光波長。可見光揭示了該星系不均勻的塵埃和氣體結構，這些塵埃和氣體不對稱地分布在其很弱的旋臂和不在正中央的核心中；而紅外光則揭示了氣體雲中恆星形成的熱量，如圖片中粉紅色陰影所示。
2018年的圖片增加了兩種可見光波長和一種紫外光波長，精確定位了高能量年輕恆星形成的區域。
NASA本次公布的最新圖片為人們提供了一個全新的視角來觀察梅西耶96的恆星形成。它新增了能揭示電離氫和電離氮的區域的光。這些資料有助於天文學家確定星系內部的環境和恆星形成的條件。
電離氫會追蹤正在進行的恆星形成過程，揭示熾熱的年輕恆星正在使氣體電離的區域。電離氮有助於天文學家確定恆星形成的速率和恆星間氣體的性質，而這兩種電離氣體的結合則有助於研究人員確定該星系是星暴星系（starburst galaxy）還是具有活躍星系核（active galactic nucleus）的星系。
在這張圖片中，粉紅色氣泡環繞著熾熱、年輕、巨大的恆星，照亮了星系邊緣由恆星形成的一個環。這些年輕的恆星仍然鑲嵌在它們誕生的氣體雲中。
天文學家將利用這張圖片中的新資料來研究恆星如何在巨大的塵埃氣體雲中形成、塵埃如何過濾星光以及恆星如何影響其周圍環境。
法國天文學家梅尚（Pierre Méchain）在1781年首次發現梅西耶96，它在4年後被加入法國天文學家梅西耶（Charles Messier）編製的天體列表中，梅西耶96是該星系的編號。
責任編輯：李天琦#
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