環孢子蟲（Cyclospora cayetanensis）是今年夏天的新聞焦點，但這不過是一長串病原體名單中的最新成員，其它成員還包括大腸桿菌（E.coli）、李斯特菌（Listeria）和沙門氏菌（Salmonella）。儘管病原體種類不斷變化，但「生菜」往往處於疫情爆發的中心。
為什麼生菜容易攜帶病原體？
生菜是病原體極佳的傳播載體。人們經常使用未經處理的地表水灌溉生菜，特別是採用噴灌系統，這會在採收前就污染葉片。野生動物、處理牲畜的水、受感染的工作人員以及其它環境因素，也可能在田間或生菜加工過程中引入有害微生物。此外，生菜葉片大且褶皺多，為微生物提供了大量附著空間。
一旦病原體落到葉片上，我們幾乎沒有辦法清除或滅殺它們。生菜通常生吃，因此無法通過烹飪來殺死微生物。生菜葉片嬌嫩，用力刷洗會破損或壓傷；與其它許多蔬果不同，生菜無法剝皮。如果受污染的生菜被切碎並與其它綠葉菜混合，一棵生菜就能污染整批包裝好的沙拉菜，並可能分銷到多個州。
生菜是美國消費量第二大的蔬菜，美國人每年每人吃掉近33磅（約15公斤）生菜。人們用它做卷餅、夾進三明治和漢堡，還會加到墨西哥烤餅和穀物等各種食物中。生菜的高人氣加上廣泛的分銷網絡，意味著即使是相對罕見的污染事件，也會波及大量人群。
生菜彷彿天生就是要把病原體送到你的餐盤裡。幸運的是，你不必放棄生菜，採取一些實用措施，就能降低感染風險。
沖洗或使用天然果洗液能降低風險嗎？
建議用涼水沖洗生菜，這樣可以減少泥沙、農藥殘留物和部分表面微生物。處理食材前後都要洗手，要清洗所有農產品，包括香蕉及標有「預洗」或「即食」的包裝沙拉菜。手、刀具和其它用具都可能傳播病原體。剝掉外層葉片及任何壓傷或破損的葉片也有幫助，因為破損的葉子更容易遭受細菌入侵。
小貼士：蔬菜甩干盆可以讓洗生菜變得更容易。把菜葉放入濾籃，邊轉動濾籃邊用涼水沖洗，接著再次甩干多餘水分，然後再放入冰箱冷藏或端上桌。
清洗的作用有限，只能作為一層防護，並不能保證絕對安全。例如，清洗可以減少但無法徹底消除環孢子蟲污染。想要殺死這種寄生蟲，需要將食材烹飪至內部溫度至少達到華氏158度（攝氏70度）。
不建議使用香皂、漂白劑或家用消毒劑清洗水果和蔬菜。因為這樣做後會有殘留物，而多孔的蔬果會吸收它們。此外，沒有證據表明市售的蔬果清洗液能可靠地消除環孢子蟲。
如何挑選不會讓你生病的生菜？
選擇在哪裡購買生菜也很重要。從當地農場或農夫市場購買，或者自己種植，可以減少接觸大範圍分銷的受污染生菜。不過，你最好詢問種植者是否使用經過處理或檢測的水進行灌溉，因為當地生產的農產品並不自動等同於更安全。在任何地方，安全的種植和處理方式都至關重要。
如果某種生菜（例如結球生菜/Iceberg）成了疫情爆發的源頭，可以考慮選擇其它品種，如紅葉生菜、綠葉生菜、奶油生菜或羅曼生菜。或者乾脆嘗試其它綠葉蔬菜，如菠菜、芝麻菜、西洋菜、瑞士木耳菜、甜菜葉、芥藍、羽衣甘藍、苦苣、菊苣、紅菊苣或芥菜。深色綠葉菜比結球生菜的營養更高。
熟食綠葉菜：品嘗蔬菜的另一種方式
生菜和綠葉菜不一定非要生吃。可以嘗試以下烹飪方法，這有助於將蔬菜內部溫度提升至華氏158度以上：
●將綠葉菜炒至完全變軟。
●爆炒綠葉菜。
●燉煮羅曼生菜和苦苣等質地較硬的蔬菜。
●將綠葉菜切碎，在烹飪最後5到10分鐘內攪拌進湯或燉菜中。
●將綠葉菜燙軟後加入意大利烘蛋或鹹派的餡料中。
●將綠葉菜摺疊加入烤盤菜或烘焙麵條中。
●蒸燙綠葉菜，與溫熱的穀物一起吃。
烤制（例如烤羅曼生菜）是一個例外。因為外層葉片可能很快烤焦，但內部溫度很難升得足夠高。
增強身體的天然防禦力
幼童、孕婦、老年人以及免疫力低下的人最容易患上食源性疾病。對於免疫系統健全的健康人來說，患病風險會大幅降低。
胃酸充足可以提供一定程度的天然防禦，抵抗攝入的病原體（包括細菌和某些寄生蟲）。服用質子泵抑制劑或其它抗酸藥物的人這種天然屏障較弱，可能會增加患病風險。
環孢子蟲卵囊（寄生蟲生命周期中的孢子狀階段）生命力特別頑強。它們能抵禦胃酸，進入小腸並引起感染。雖然健康的免疫系統可能無法預防感染，但有助於身體恢復。
保持充足的水分、獲得充分的休息並維持良好的整體健康狀況，可以進一步促進康復。
幼兒、孕婦、老年人和免疫功能弱的人，最容易感染食源性疾病。對於免疫系統強健的健康人來說，患病風險會顯著降低。
充足的胃酸能夠提供一道天然屏障，抵禦攝入的病原體，包括細菌和某些寄生蟲。服用質子泵抑制劑或其它抑酸藥物的人，這道天然屏障會減弱，從而增加患病風險。
環孢子蟲卵囊具有極強的抵抗力，能夠耐受胃酸，進入小腸並引起感染。健康的免疫系統雖然不能完全預防感染，但可以幫助身體康復。
保持充足的水分、充足的休息和良好的整體健康狀況，也有助於康復。
不要放棄生菜
你完全不必放棄沙拉。只要小心處理，生菜及其它新鮮水果、蔬菜和香草仍然是你能選擇的最健康食物。不妨擴大你的食物選擇，嘗試更多健康的綠葉菜並體驗不同的烹飪方法。對購買蔬菜的種類和地點做出明智的選擇，能讓你充滿信心地度過蔬菜旺季。
作者簡介：特裡·沃德（Terri Ward）擁有人類營養學與功能醫學碩士學位，是一位功能營養師、演講者和教育工作者。她專注於幫助解決食物敏感、炎症、自身免疫和其它腸道相關問題。她是《神的處方：改變思維與找回天然健康的信仰計劃》（God’s Prescription: A Faith-Based Plan to Shift Your Mindset and Reclaim Your Natural Health）及兩本食譜的作者。
原文：How to Pick and Wash Lettuce Amid Parasite and Bacterial Outbreaks刊登於英文大紀元網站。
責任編輯：岳怡
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