【大紀元7月21日報導】（中央社記者葉子綱雲林縣二十一日電）曾是台灣早期繁華港市，豈料雷風驟雨，山洪海嘯吞噬而來，雲林四湖、口湖沿海，遭逢開台以來最大的金湖水災，1845年農曆六月七日、八日，水淹千頃地，瘟疫隨後行，上萬生民罹難，後人以牽水(車藏)、挑飯擔祭祀萬善同歸，緬懷先人，而流傳為獨樹一幟的宗教民俗盛典。
清朝道光年間，雲林沿海有一狹長潟湖，狀如象鼻，稱象鼻湖，後改名樹苓湖，北有上湖港在今日台西鄉五條港，南有下湖港在今日口湖鄉蚶仔寮西南，因上湖泥沙淤積，下湖航運便利，成為笨港的外港，是台灣早期主要港市之一。
下湖港後來也泥沙淤積，先民通商泊船遂漸北移，在今日口湖港東村、港西村一帶，形成港口稱新港仔，後來為區別兩地，下湖港稱金湖舊港，新港仔稱金湖港；而在上湖港與下湖港之間，跨於今日四湖鄉、口湖鄉交界的箔子寮，也是當時聞名的先民聚居地。
清朝道光二十五年(1845年)以降，金湖水災、戰水英雄、清皇敕封萬善同歸、聾龍傳說、建萬善祠(廟)、挑飯擔祭祖靈、牽水(車藏)引渡亡靈的故事與民俗祭典，史冊典故與鄉野傳說，流傳至今，已有一百六十多年歷史。
史冊記載，當年(1845年)農曆六月七日黃昏，風雲一夕變色，颱風雷雨大作，海嘯捲起浪濤湧進，山洪滾滾奔向海岸，瞬間吞沒沿岸港市，七日淹沒樹苓湖北部落，八日席捲南部落，生靈塗炭，哀鴻遍野，史稱台灣開拓以來最悽慘的金湖大水災(又稱六七水災)。
大水侵襲之時，據傳說，當時有一位陳姓壯漢，七日夜巡視池塘，大水淹至，返家見屋已沖垮，母親陷溺，悲慟之時，忽聞鄰居哭聲，趕往見八孩童站在木櫃上，危急之間，奮身以肩背及雙臂搭救，不料水勢凶猛，未走百步，不幸與八童齊溺，後人感念，於咸豐八年(1858年)雕塑九頭十八手戰水英雄像祭祀，人尊大萬人。
水災過後，屍橫遍野，估計先民七千人罹難，地方官奏報朝廷，清朝道光皇帝憐憫百姓受難感同身受，同年農曆九月，下旨撥庫銀賑災，敕封罹難先民「萬善同歸」，後因飢荒、瘟疫橫行，先民再罹三千人，罹難者達萬人，後來流傳皇帝封萬善同歸，以符合萬人之數。
聾龍傳說，是說一條聾龍銜命玉皇大帝聖旨欲水淹懲罰東港、蚵仔寮不敬居民，誤聽為新港、箔子寮，而兩地在大水災的災情最慘重，因違天意遭懲，變成大鯨魚擱淺海邊斃命，任由當地居民食肉烹煮，有吃鯨魚油者疫病痊癒，流傳之說，至今仍為居民津津樂道。
水災過後，先民骨骸由北而南分葬在四湖廣溝厝新庄仔、口湖下寮仔、口湖青蚶庄西南、下湖港大坵墳等四地(有一說稱四座萬人堆或萬人塚)；下湖港大坵墳埋葬人數最多，修墳成半月形，其旁於咸豐元年(1851年)草廟祭祀，即今日金湖舊港蚶仔寮開基萬善祠，每年農曆六月八日舉辦牽水(車藏)祭典，引渡先靈脫離苦海。
下寮仔於咸豐二年(1852年)建萬善同歸祠，後因陸續發現骨骸，原塚上堆砌近四百座小坵墳，清皇賜碑「萬善同歸」，成為奇觀，每年農曆六月七日舉辦挑飯擔祭典，與牽水(車藏)有別；今日下寮仔萬善廟中存有兩座「萬善聖駕」神位(年代待考)，也有多座古碑，廣溝新庄墳塚於1914年遷葬於此，仿小坵墳約百座，此皆下寮仔獨有，他處所無，也是一大奇觀。
今日的金湖萬善爺廟，是從金湖舊港蚶仔寮開基萬善祠分靈奉祀，1958年新港建廟竣工，自行舉行牽水 (車藏) ，1985年重建今廟，金碧輝煌，分靈各地，神威顯赫，庇佑庶民；每年農曆六月一日到八日，舉辦文化祭系列活動，放水燈、藝文展、牽水(車藏)超渡祭典等，成為獨樹一幟的宗教民俗盛會。
