【大纪元8月4日讯】〔自由时报记者唐声扬╱棉花屿报导〕位于台湾极东点的棉花屿，始终笼罩着一层神秘面纱，再加上政府划为野生动物保护区，登岸管制严格。基隆市政府和野鸟学会人员前天登岸勘查，发现岛上夏候鸟明显减少，不过，植被生态却有大跃进，不再只是光秃秃的火山熔岩。
棉花屿位于东经一百廿二度六分，北纬廿五度三十分，相当于基隆东北方大约六十五公里远的海域，由基隆搭船，两个钟头才能抵达。
棉花屿的东西长约三百公尺，南北长约四百多公尺，面积零点一三平方公里，约莫两个足球场大，地形东南高、西北低，呈现台地地形，海拔最高的地方只有六十一公尺。
棉花屿早年为军事管制区，鲜有人为干扰，因而得以保存较完整的自然风貌，这也是八十五年3月以后，基隆市政府向农委会申请划设“棉花屿、花瓶屿野生动物保护区”的缘由。
基隆市政府和野鸟学会人员在八十三年5月至9月间首度登岸调查，记录到的鸟类多达廿六科、五十八种，除了有保育类大水鸟、玄燕鸥，尚包括春秋季节过境的赤腹鹰、隼、红尾伯劳，以及夏候鸟白眉燕鸥、白腹鲣鸟等。
至于植被方面，由于火山岩土壤贫瘠，夏季干旱，冬季风强，向来只有草本植物，缺乏灌木与乔木。
值得注意的是，基隆市政府和野鸟学会人员前天登岛，距离前一次已有两年时间，岛上生态出现明显变化，过去棉花屿因为鸟多、鸟粪也多，有如“棉絮”而得名。
这次勘查，鸟类族群却大幅锐减，白腹鲣鸟、白眉燕鸥少了一半，岛上平地几无鸟粪，鸟类喜欢栖息的峭壁间，也不再是一片雪白。
基隆市建设局技正李正仁和鸟会理事长陈儒东初步研判，这种情形可能与鱼源枯竭及海钓客入侵有关。
陈儒东指出，往年各种鸟类少说有三、四百只，现在却只剩下不到一半，食物来源缺乏，应是直接因素。
至于人为干扰方面，两人研判以矶钓最为可能；近几年不断有钓客租借海钓船前往彭佳屿、棉花屿、花瓶屿这“北方三岛”海域，甚至违法登岸，岸上留有泳圈、啤酒罐就是证明，目前并有多起入侵保护区案尚在行政诉愿中。
不过，棉花屿的植被变化却令人欣喜，建设局长李正仁说，两年前台地低层仅有部分耐旱的海芙蓉，如今全被马鞍藤和益母草取代，海芙蓉则往更高层发展，蔓延速度惊人，连崖壁和崩塌的火山口周边也布满一丛丛圆形的芙蓉草，白皑皑的花草，在红黑色的火山岩块衬底下，犹如白雪，美丽又壮观，成为另一种“棉花”。
民国75年 渔民建庙放羊
〔记者唐声扬╱棉花屿报导〕棉花屿海域为台湾东北方重要渔场，早年属军事管制区，八十五年划为野生动物保护区，一般人不准登岸，不过，因为地理环境特殊，岛上仍留有一些人文遗迹。
登上棉花屿西北部台地，除了遍地草本植物，映入眼帘的还有多面以火山岩块堆砌而成的低矮石墙，格局方正，依空间推估，形似房屋，显示岛上过去曾有住民。
根据基隆市志记载，棉花屿在清朝时期已有岛民居住，以渔业维生，到了日据时代，由于岛上栖息海鸟众多，鸟粪密布，日本人甚至开办定期航班，货轮由基隆港出发，行经棉花屿收集磷肥，再驶往福州交易，这条航线直到台湾光复后才停驶，岛上住民也陆续迁移。
不过，棉花屿周边海域布满暗礁，岛屿形状又与彭佳屿相似，行经该处也要异常小心。
老一辈渔民指出，棉花屿没有灯塔，彭佳屿有，在早年船上导航设备不足，遇浓雾能见度变差，无法辨识彭佳屿灯号时，就经常有船舶将棉花屿误认为彭佳屿，触礁发生海难。
为了抚慰不慎受难的渔民，并让受困者有食物暂保生命，基隆和平岛渔民在七十五年时，曾在棉花屿上盖了一间“万应公庙”祭祀海上英灵，后来还放生六头山羊。不过，羊群繁衍迅速，棉花屿生态受到威胁，加上八十五年农委会又将棉花屿、花瓶屿列为保护区，基隆市政府遂举办“小小羊儿要回家”活动，将五十多头羊全数“遣送”回基隆，分送给农友、学校安置。
