明清時期徽商的發源地徽州，非常注重文化，他們中有很多是因戰亂從北方遷徙來的世家大族和士人。他們尊儒重教，早在南宋時期，徽州就出現了「十家之村，不廢誦讀」的現象。深受儒家思想影響的徽商形成了自己的商業道德準則，即以誠待人、以信接物、以義取利、以質取勝。這其中就包括程德成程霖生父子倆。
清朝同治年間，安徽歙縣馮塘村一個年僅十三歲的少年，背著一個小包袱，告別了父母親人，毅然離開了家鄉，前往上海謀生。他就是民國時期因房地產業稱雄上海、人稱「中國哈同」（哈同，是19世紀末、20世紀初上海的一位猶太裔房地產大亨）的徽商程霖生的父親程德成。
初到上海，程德成自然先找的是同鄉，他在績溪人開的茶葉店學習廚藝。他為人機靈、腦瓜活絡，而且忠厚老實，認真肯幹，因此很快廚藝大增，尤其擅長徽菜。
一天，程德成去茶葉店附近的廁所如廁，無意間拾到了一個鼓鼓的皮包。他打開一看，裡邊竟裝有價值數萬的鈔票和匯票。他頓時傻了眼，又擔心失主著急，就捧著皮包等在廁所旁。
等了一個多時辰，差不多兩個多小時的樣子，終於等來了一個外國人。他是上海禮和洋行的經理，來自德國。程德成問明情況，確定他就是失主後，就將皮包還給了他。洋行經理非常感動，就拿出厚厚一疊鈔票要感謝程德成，程德成堅辭不受。
洋行經理更覺得眼前的小伙子人品貴重，心生敬意，便和他聊了起來。當他得知程德成是位廚師時，就邀請他到洋行去做廚師，這對程德成無疑是一個機遇，他就同意了。
在洋行工作，程德成自然還是踏實肯幹，態度十分認真。洋行經理遂教他處理商務，頭腦靈活的他自然很快掌握。後來經理在回國述職時，把洋行交給他，讓他照顧生意，還承諾待他從德國回來，就將洋行與他對半分。程德成再一次堅辭不受，洋行經理則再一次受到感動。
通曉漢語和中國國情的德國洋行經理發自內心想感謝程德成，他對於徽州人把房子、生兒子當作人生兩件大事的習俗有所了解，便在當時的上海郊區跑馬廳一帶買下了大片荒地贈予了程德成。卻不過對方好意的程德成於是收下了這片荒地。
隨著上海的發展和擴大開發，有著徽商精明頭腦的程德成利用手中的土地資源，同時藉助洋行的力量，很快成為富商。彼時上海有這樣一個說法，說程德成的房地產經營有「兩條龍」，一條龍是從河南路的拋球場到西藏路，令一條是從新世界至卡德路，即今天的石門二路一帶。其擁有的房地產已價值千萬銀兩。
在程德成的兒子程霖生接手房地產業時，正值民國初年，上海處於快速發展階段，地皮價格暴漲。富有頭腦的程霖生大膽投資修路，又開闢了兩個地段，一個是石門一路，一個是霞飛路，並在路的兩邊開發房地產，建造商業和住宅區。他僅在寶興里、寶裕里就建有一千棟房屋，建好後，他將大量房屋租賃出去。其總資產達到了六千萬兩銀子，因此被時人稱為「地皮大王」、「中國哈同」、「上海最富有的華人之一」。
此後，手握巨額資金的程霖生開始在上海投資興辦實業，開辦了錢莊、公司等。上海第一家百貨公司就是他與廣東商人蔡昌合作興辦的。他有今天的成就，完全離不開他的父親程德成打下的基礎，而程德成能夠有如此福報，也是源於他的忠厚誠信。
善惡有報，天道如此，程德成父子的經歷再一次完美加以詮釋。
參考資料：《商界巨賈》
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