這几年，多有借考察為名到國外公費旅游之事。能成其事者，當然都是有權有勢的領導干部。又因為這些人大都不是技術干部，不會外語，所以他們在國外离開了翻譯就寸步難行。
某縣商業局的一個“消費結构、消費方式考察團”，到了法國特地聘請了一個翻譯，陪他們盡情地用各种方式消費了半個月，又在回國途中繞道俄羅斯繼續消費。這些在中國領導消費新潮流的領導同志第一次到俄國餐館消費，又來不及請俄文翻譯，小姐拿來菜單，他們看不懂，面面相覷，心想隨便點吧，吃飽就行。一看菜單上的第一行俄文字最粗最大，估計是餐廳特別推荐的美食佳肴，大家就以級別大小為序依次在菜單上的這第一行點了點，決定消費這個。小姐一愣，很快就將一個大胖子領了過來。大胖子問發生了什么事。諸位消費專家听不懂，又依次將菜單上的第一行大字點了一遍。每點一次，大胖子就點頭一次，并用手指著自己，幸虧該消費團的團長級別高，水平也高，馬上就明白過來，原來菜單上的這第一行大字是這個大胖子經理的名字。消費團卻把他當做特別推荐的美食佳肴給點來消費，這么胖誰敢吃呢？
還有一個某市的考察團到日本，也是到餐廳吃飯，不懂日語，也是點了萊單上的第一行字，也以為是餐廳隆重推出的好菜。這一次小姐倒沒詫异，而是微笑著深深地一鞠躬表示知道了。可是等了很久，不見小姐把菜送來。考察團的同志們又把小姐叫了過來，又把菜單上的第一行日本字點了一次。小姐又是微笑著深深地一鞠躬表示知道了。可同志們又是等了很久仍不見小姐送菜上來。最后不得不請鄰桌的一位中國留學生去問。小姐說，早已送過了。兩次都送了。留學生便問領隊點了什么菜。領隊指著菜單上的第一行字說，喏，就這個。留學生哈哈大笑，原來第一行字是餐廳播送音樂的曲名。考察團的同志們倒是兩次都听到了，就是沒吃到。
又有几個不懂英語的領導同志組成的考察團到美國餐館就餐，也許他們都听到過以上的笑話，所以就沒亂點菜單，而是決定用手勢來表示他們要吃什么。他們想喝酸奶。于是大家就用手拍了拍自己的胸脯，表示“我”，然后又都伸出食指，表示“一”，又同時做了個握杯的手勢，以此表示“我要一杯”，這都很准确，小姐看了也明白無誤，可是“酸奶”怎么用手勢來表示呢？大家就想當然地皺起眉頭，咧著嘴，像喝了醋似的，表示“酸”。其實在英語中的“酸奶”（YOGHURT）毫無“酸”的意思。接著他們又學了一聲牛叫：“哞”，然后兩手握拳，放在胸部兩邊，一緊一松，做擠奶狀。小姐看了半天，不明白，他們又表演了一遍：皺眉、咧嘴、“哞”……這下小姐恍然大悟，連連說：“OK！OK！”。于是
大家松了一口气，坐等酸奶。過了一會儿，只見小姐送來的是開水和止痛片，原來她以為諸位先生皺眉、咧嘴，并發出根本不像牛叫的痛苦呻吟，准是牙病。可她始終不明白這些中國男人把兩只拳頭放在胸前一緊一松，擠來擠去是什么意思。難怪后來有人說，要是團里有几位女同志就好了，男人在胸前能擠出個什么奶呢？
唉，不會外語，不會听，不會說，像聾子，像啞巴，連吃飯點菜都出洋相，這些人出國能考察出個什么來呢？花掉的都是民脂民膏喲！
（摘自《雜文選刊》2000年第5期）
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