多年以来,科学家们对古代人类迁徙的的说法众说纷纭。最近,澳洲科学家在一项有关老鼠的研究中,发现了上古时期人类和疾病传布的可能路径。
基因工程
美国华盛顿大学宣布,该国科学家几乎已完全破解玉米基因组排序,这可能有助于改良农作物,以满足全球对粮食和燃料的需求。
〔自由时报编译胡立宗/综合报导〕病毒引起的伤风虽然被发现已经超过半世纪,但因为只有人类及黑猩猩等高等灵长类动物会感染这类疾病,无法利用老鼠等哺乳动物进行研究,因此科学界一直难以找出有效解药。但这个困境已经有了转机,因为伦敦帝国理工学院利用基因改造让老鼠也会伤风,为新药研究奠定契机。
美国加州干细胞研究公司Stemagen17日宣布,已从取自成人的单一皮肤细胞,制造出第一个成熟人类胚胎,堪称朝替各类病患量身裁制干细胞的目标跨出一大步。然而,这项突破必将引起伦理争议,因为科学家复制的是自己的胚胎,创下自我复制的先例。
新生儿出生后,母体胎盘及婴儿脐带内会有血液留滞,以前这些血液还被当成医疗废物丢弃。然而,这些血液中存有丰富的干细胞。干细胞是唯一独有的人体细胞, 它们能够使人体所有组织细胞再生。在治愈各种不同疾病方面干细胞起到不可限量的作用。
根据联合国估计,全球总生育率(妇女一生的总生育数)由1960年至1965年的4.97人,下降到2000年至2005年的2.69人。造成全球生育率下降有多种原因,不婚、不孕、晚婚、晚产、少子化等等皆是。生育率下降似乎也隐含着人类和其他物种一样面临在地球这个生态环境中繁衍后代的危机。在这个危机意识中,人们寻求各种传宗接代的方式,促成了精子银行的盛行。
在过去一年里,干细胞研究是医学和科学方面的一条主要新闻。专家们认为,在最终可能治愈多种疾病的各项研究成果中,干细胞研究是最重要的。与此同时,在控制两种致命疾病的传播方面取得了进展,这令各国的卫生官员欢欣鼓舞。 (w2008-01-03-voa57.cfm)
通常孩子从父母遗传而来的基因既有来自父亲一方的资讯,也有来自母亲一方的资讯。但有些基因,称为印记基因(imprinted gene),只有父或母一方的遗传信息,而另一方的资讯处于关闭状态。这一类基因对于人的健康及其重要,会使人容易患某些疾病。
〔自由时报编译胡立宗/综合报导〕刊登在美国“国家科学院院刊”上的最新研究报告指出,人类在四万年前由非洲散布到欧洲及亚洲后,快速增加的人口数量,让各地人种间的差异越来越大,人类演化的速度也越来越快,现代的演化速度更达到远古的百倍以上。
以日本京都大学教授山中伸弥为首的研究小组上个月公布从人类皮肤研发出“万能细胞”之后,今天在美国科学杂志发表新的研究成果指出,当初制造万能细胞时需用到与癌有关的基因,但现在即使不用癌基因,也能制造出万能细胞。这项成果可提升临床应用的安全性。
〔自由时报编译郑晓兰/综合报导〕日本东京大学的研究团队利用基因改造鼠进行的研究发现,哺乳动物闻到天敌气味就会立刻逃跑,并非传统认为的后天学习所致,而是与生俱来的本能反应。研究人员利用基因改造技术,培育出回避危险的嗅觉反应机制遭受破坏的老鼠,结果这种老鼠面对死对头︱猫咪时竟然毫无惧色,令人称奇。
美国科学家日前宣布绘出家猫的基因组草图,这一成果对寻找治疗某些人类疾病的新疗法可能会有所帮助。
中央研究院生物多样性研究中心将自十八至二十日举办“第二届国际生命条码学术会议及东亚区域性合作会”,将有来自各领域的专家们,一起讨论如何把最先进的生物科技-DNA生命条码应用在消费者权益保护、食品安全、疾病防治与环境监测等重要的议题上。
〔自由时报编译郑晓兰/综合报导〕日本农林水产省辖下的食品综合研究所,九日发表独步全球的日本清酒DNA鉴定新技术。这项新技术能从日本酒抽出原料米的DNA,藉以判定酿酒原料米的品种,不但能确保市售日本清酒品质,让伪装标示的劣酒无所遁形,还能进一步运用于葡萄酒的葡萄品种鉴定。
转基因农作物已经逐渐开始为人们所接受。一些科学家正尝试把转基因技术应用在人类食用的动物产品上。不过,目前人们对转基因肉类和鱼类产品是否可能引起其它问题仍然存有疑问。由于美国的食品管理机构尚未对此做出正式规定,这些研究也缺乏大公司的投资。 (w2007-07-31-voa7.cfm)
在十余名帕金森氏症患者的见证下,美国科学家首次以植入基因的方式进行治疗帕金森氏症的临床实验,发现患者复原情况良好,不仅活动能力明显改善,效果更持续至少一年,且未出现任何副作用,堪称基因疗法在应用上的重大突破。
个人化医药是全球医药界研发的方向。哈佛大学医学院遗传及基因研究教授库契拉帕底表示,医疗保健的支出愈来愈高,以美国为例,这方面的支出已占国内生产毛额的百分之十四,未来更可能增加到百分之二十。
英美科学家团队近年投入基因解码工作,研究发现过去科学家认为位于基因与序列之间无用的“垃圾”DNA,其实角色关键,推翻了有关“垃圾DNA”的传统认知。中央社消息,由11国、数百位科学家团队取用人类基因体序列的1%,历经4年彻底编码(ENCODE)分析与比对,确认其中所有功能元素(functional elements),编成一部基因序列导览书,进而将之用于其他...
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周五(6月5日),在科技股暴跌的带动下,美国股市大幅下跌。这跟当天公布的5月就业报告远超预期以及资金持续抛售科技股和芯片制造商的股票有关。不过,投资人对波动并不特别担忧,他们看重大局。
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