楊阿五是隋文帝楊堅和獨孤皇后的第五個女兒。她溫柔婉順，知書識禮，美麗可人，楊堅對她特別寵愛。
北周重臣王誼在幫助楊堅平定司馬消難的叛亂中立了大功，且與楊堅是老朋友。為表達信任和感謝，楊堅與其結成兒女親家。於是，年少的阿五以準公主的身分嫁給王誼之子王奉孝。楊堅的隋朝取代北周後，楊阿五被封為蘭陵公主。隋文帝夫婦親幸其第以示恩寵。
然而好景不長，駙馬王奉孝因病夭亡，楊阿五按制須守孝三年。一年多後，阿五的公公王誼上書文帝，請求讓公主除服。此事被御史大夫楊素彈劾，把文帝弄得很尷尬。王誼雖沒有受責罰，但認為好心沒好報，不免抱怨，言論醜惡。後來有人告發，文帝就賜死了王誼。
阿五婚姻受挫、公公又被賜死，愛憐小女的文帝夫婦十分愧疚，決心為她再選一門好親。當時有兩個優秀人選：阿五的二哥——晉王楊廣的小舅子蕭瑒、文帝的寵臣柳機之子柳述。文帝拿不定主意，就請著名相士韋鼎來幫忙定奪。
這個韋鼎可了不得！他通曉陰陽八卦，尤其擅長相術。他曾經先後預言：「陳霸先將稱帝建立陳朝；楊堅將稱帝取代北周；陳朝在陳後主手上滅亡」等，這些預言都全部應驗。
韋鼎把兩個人好好看了看，對文帝說：「蕭瑒會封侯，卻沒有讓妻子尊貴的相貌；柳述也會通達顯耀，但最終卻不能保住自己的職位。」文帝心想：我貴為皇帝，對人有生殺予奪的權力，決定一個人的職位，這不算個什麼事兒。文帝非常自信地說：「職位是由我決定的。」於是選定柳述為駙馬。文帝對柳述恩寵有加，悉心栽培，不在話下。
但柳述與重臣楊素結怨，又捲入仁壽宮變風波。隋煬帝楊廣登基後，把他流放嶺南。煬帝又令蘭陵公主改嫁。生性剛烈的阿五以死相拒，上書要求免去公主封號與夫同徙。隋煬帝大怒不從。摯愛的父母離開人世、兄弟們為爭王位而骨肉相殘、兩次婚姻不幸，一系列的悲劇熬乾了阿五，她的身體迅速垮掉了。臨死前她對兄上表：「生既不得從夫，死乞葬於柳氏。」不久，蘭陵公主憂憤而死，時年三十二歲。
蘭陵公主志節堅貞，《隋書》收錄其事，贊曰「質邁寒松」。
蘭陵公主的事跡感動了一代代人，在現在的許多影視作品中也時有表現。那位相面大師韋鼎的預測為何那麼神奇、準確，也令人好奇。如果隋文帝地下有知，對於愛女阿五的遭遇，不知作何感想——痛心？無奈？——也許在命運之神面前，連皇帝也不過是一枚棋子而已。
參考資料：《隋書》
——轉自正見網
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