子曰：“人之过也，各于其党。观过，斯知仁矣。”（《论语‧里仁‧七》）
【注释】
党：一说为类别，如君子、小人，君子过于厚，小人过于薄。一说为朋党、乡党，人之过也，往往容易袒护亲友。
观过，斯知仁矣：仁一说为仁德，只观其人之过失处，便知其人心中仁的分数了。一说仁同“人”，观过知人。
【讨论】
本章文字精约，理解上的分歧很多，有人说“这章的意义，究难十分明了”。本文也仅仅介绍几种不同的理解，不敢定论。
关于“人之过也，各于其党。”大多数解说为：人是各种各样的，人的错误也是各种各样的；什么样的错误就是由什么样的人犯的。《论语注疏》说，言人之为过也，君子小人各于其类也。由此产生了“观过识人法”。
不过，也有人将“党”理解为朋党、乡党。孔子说过“君子矜而不争，群而不党。”（《卫灵公》） 陈司败也说过“吾闻君子不党”（《述而》）。就人之常情而言，亲友有过，往往袒护，不容易论公道。也通。
关于“观过，斯知仁矣”。一种解说把“仁”当作“人”，《论语》中有这种用法（如《雍也》里说“井有仁焉”），有的《论语》版本这里的“仁”字就作“人”字。如此，这句就可翻译为：观察一个人所犯错误的性质，就可以知道他的为人。在日常生活中，人们也会使用这种方法。
不过，《论语》前面也讲过识人。孔子说，“视其所以，观其所由，察其所安”，那人再向何处藏匿呀！那人再向何处藏匿呀！（《为政》）而且，本篇主讲“仁”，前面诸章都讲仁；因此，本章把“仁”理解为其人心中是否有仁德，似更妥帖。
如此，此句可翻译为：观察人的过错，便可知是其否具有仁德了。《论语注疏》进一步解说：观人之过，使贤愚各当其所。若小人不能为君子之行，非小人之过，当恕而勿责之，斯知仁者之用心矣。
事实上，仁人亦难免无过。但仁人之过，无论从其过错性质来看，还是从其对待过错的态度来看，皆迥别于不仁之人。例如，姐姐死了，子路服丧，到了除服之日他还未除。孔子便问道：“为何不除服呢？”子路说：“我的兄弟很少，因此不忍心九个月就除服啊！”孔子说：“先王制定的礼，对君子而言就是教他如何适当控制自己的情感。”子路听完之后，便脱下丧服。（《礼记‧檀弓上》）这里的子路之过，更见其宅心之仁厚。
明朝张居正给小皇帝上课时讲到这，说得直白：此可见取人者，固不可以无过而苛求，亦不可以有过而轻弃也。是道也，在人君尤所当知，盖人材识有短长，气质有纯驳。自非上圣大贤，孰能无过，顾其立心何如耳。小人回互隐优，有过却会弥缝。君子磊落光明，有过不肯遮饬。故小人常以欺诈而见容，君子或以真率而得罪，是不可不察也。且如汉之汲黯，面折武帝，是他狂戆之过，然其心本是爱君；矫诏发粟，是他专擅之过，然其心本是爱民。仁者之过，大概如此。人君若以此体察群臣，优容小过，则人人得尽其用，而天下无弃才矣！
主要参考资料
《论语注疏》（十三经注疏标点本，李学勤主编，北京大学出版社）
《四书直解》（张居正，九州出版社）
《论语新解》（钱穆著，三联书店）
《论语译注》（杨伯峻著，中华书局）
《论语今注今译》（毛子水注译，中国友谊出版公司）
《论语三百讲》（傅佩荣著，北京联合出版公司）
《论语译注》（金良年撰，上海古籍出版社）
《论语本解（修订版）》（孙钦善著，三联书店
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责任编辑：林芳宇@#
