子贡曰：“夫子之文章，可得而闻也；夫子之言性与天道，不可得而闻也。”（《论语‧公冶长‧十三》）
【注释】
性：《论语》中仅两见。除本章外，阳货篇有一处——子曰：“性相近也，习相远也。”《中庸》曰：“天命之谓性，率性之谓道，修道之谓教。”
天道：《论语》中仅此一见。《论语》中孔子多处讲到天和命，但不见有孔子关于天道的言论。《尚书‧汤诰》：“天道福善而祸淫”。《孔子家语‧大昏解》中，在回答“君子何贵乎天道也”时，孔子曰：“贵其不已也。如日月东西相从而不已也，是天道也；不闭而能久，是天道也；无为而物成，是天道也；已成而明之，是天道也。”北宋邵雍《大人吟》曰：“天道远，人道迩。尽人情，合天理。”有人辨析曰：天道是自然的道理，天命是天道所起的作用，不懂天命才会怨天尤人。孔子在陈绝粮，那是天命不是天道，孔子为弟子说的是天命。
【讨论】
本章言简意深义丰。“夫子之文章”，直接是指孔子用于教学之《诗》《书》《礼》《乐》等文献，但不限于此。《论语注疏》解说：子贡言，夫子之述作威仪礼法有文彩，形质著明，可以耳听目视，依循学习，故可得而闻也。宋儒朱熹则推而广之：文章，德之见乎外者，威仪文辞皆是也。
关于“性与天道”。《论语注疏》解说：性者，人之所受以生也。言人感自然而生，有贤愚吉凶，或仁或义，若天之付命遣使之然，故云天之命也。其实自然天性。天道者，元亨日新之道。在易经中，乾指天。《易‧乾卦》云：“乾，元亨利贞。”《文言》曰：“元者，善之长也。亨者，嘉之会也。利者，义之和也。贞者，事之干也。”谓天之体性，生养万物，善之大者，莫善施生，元为施生之宗，故言元者善之长也。嘉，美也。言天能通畅万物，使物嘉美而会聚，故云嘉之会也。“利者，义之和也”者，言天能利益庶物，使物各得其宜而和同也。“贞者，事之干”者，言天能以中正之气成就万物，使物皆得干济。此明天之德也。天本无心，岂造元亨利贞之德也？天本无心，岂造元亨利贞之名也？但圣人以人事托之，谓此自然之功，为天之四德也。此但言元亨者，略言之也。天之为道，生生相续，新新不停，故曰日新也。以其自然而然，故谓之道。
朱熹解说则概括：性者，人所受之天理；天道者，天理自然之本体，其实一理也。
怎么理解子贡说的“夫子之言性与天道，不可得而闻也”呢？
《论语注疏》基于原文，解说：言人禀自然之性，及天之自然之道，皆不知所以然而然，是其理深微，故不可得而闻也。
宋儒（如朱熹）则大加发挥：言夫子之文章，日见乎外，固学者所共闻；至于性与天道，则夫子罕言之，而学者有不得闻者。盖圣门教不躐等，子贡至是始得闻之，而叹其美也。程子曰：“此子贡闻夫子之至论而叹美之言也。”
的确，孔子因材施教，说过“中人以上，可以语上也；中人以下，不可以语上也”（雍也篇），“唯上知与下愚不移”（阳货篇）等等。今人唐瑜凌解说：根基不好的人、庸俗之人，遇到顺境、逆境会垮的人，是听不进性与天道的，所以性与天道为中人以上开展，为愿意承担，愿意在顺、逆境中坚持道心的人说，就像厄于陈蔡的诸弟子们，包括子贡、子路、颜回、曾子等学生。而孔子所以能够不怨天、不尤人，能够“吾道一以贯之”，也都是靠性与天道。
古人讲三才——即天、地、人。分别有天道、地道、人道。“夫子之文章”，讲修齐治平之学，多是关于“人道”的。《中庸》中如下一段话：
哀公问政。子曰：“文、武之政，布在方策。其人存，则其政举；其人亡，则其政息。人道敏政，地道敏树。夫政也者，蒲卢也。故为政在人，取人以身，修身以道，修道以仁。仁者人也，亲亲为大；义者宜也，尊贤为大。亲亲之杀，尊贤之等，礼所生也。在下位不获乎上，民不可得而治矣！故君子不可以不修身；思修身，不可以不事亲；思事亲，不可以不知人；思知人，不可以不知天。”
可以看出，天道、地道、人道有别，但又是相通的（例如“思知人，不可以不知天”）。孔子有说“吾道一以贯之”。不过，孔子办学重点是讲“人道”。
一般认为，《易》讲性与天道。孔子晚年学易，韦编三绝。孔子说“加我数年，五十以学《易》，可以无大过矣。”（述而篇）孔子对学生讲《易》，也当在晚年。而谁能听？孔子也是有选择的。因此弟子中“不可得而闻也”者多也。
不过，天道、地道、人道相通，孔子学《易》之前对天道已有相当高的体悟，即使在讲人道，也还有天道的因素。《论语》中孔子的一些话，其实也在讲性与天道。举例而言。（一）子曰：“莫我知也夫！”子贡曰：“何为其莫知子也？”子曰：“不怨天，不尤人，下学而上达。知我者其天乎！”（宪问篇）（二）子曰：“予欲无言。”子贡曰：“子如不言，则小子何述焉？”子曰：“天何言哉？四时行焉，百物生焉，天何言哉？”（阳货篇）
历史上，佛教传入中国后，一些人好用佛经来释读《论语》，在“性与天道”方面着墨尤多。宋学（理学）就受佛教影响甚深，而汉学则多存儒学原貌。
主要参考资料
《论语注疏》（十三经注疏标点本，李学勤主编，北京大学出版社）
《四书直解》（张居正，九州出版社）
《论语正义》（清 刘宝楠著）
《论语新解》（钱穆著，三联书店）
《论语译注》（杨伯峻著，中华书局）
《论语今注今译》（毛子水注译，中国友谊出版公司）
《论语三百讲》（傅佩荣著，北京联合出版公司）
《论语译注》（金良年撰，上海古籍出版社）
《论语本解（修订版）》（孙钦善著，三联书店
《什么是性与天道？》
https://www.centralwonder.com/course.php?systemID=&levelID=&pgClass=2&pgID=19&courseID=19§ion=111
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