在孩子快进入青少年阶段前，我们会开始觉得有一种复杂的情绪在拉扯。一方面，我们希望孩子变得更独立和更能自我满足；另一方面，我们也会担心，希望能保护他们远离独立所带来的各种形形色色的危险。

开战的字眼是那些虽然措词简单，却足以挑起我们和孩子及伴侣，或任何与关系亲密的人之间冲突的话。透过知道某些普遍会引起反效果的话，我们就可以替换比较能够鼓励合作和了解的措辞。 大部分宣战的字或句子，会出现在句首或接近句首的地方。以下列出两个看似无关痛痒，却最容易惹人生气的语词：“如果”和“为什么”的替代方式。

通常我遇到的父母，都非常想要和孩子进行比较深入的沟通，而不只是随便给一些指示而已。其中有许多人回想起自己的童年，总是充满了各种严格的规则，和永无止尽的命令，让他们有专断和不顾他们感受的感觉。

茱莉八岁的女儿苏珊，不太适应她的新眼镜，她的一些同学不断的取笑她。苏珊第一次从学校哭着回家，因为同学嘲笑她，还叫她“四眼田鸡”。茱莉为女儿感到很难过，她不喜欢看到女儿受伤。于是，她安慰女儿：“他们不知道自己在说什么，你戴眼镜看起来很好看呀！不要理他们。” 茱莉失败了，她的安慰似乎没有让苏珊觉得比较好，而且，来自同学的嘲笑持续不断的发生。