子貢曰：「夫子之文章，可得而聞也；夫子之言性與天道，不可得而聞也。」（《論語‧公冶長‧十三》）
【注釋】
性：《論語》中僅兩見。除本章外，陽貨篇有一處——子曰：「性相近也，習相遠也。」《中庸》曰：「天命之謂性，率性之謂道，修道之謂教。」
天道：《論語》中僅此一見。《論語》中孔子多處講到天和命，但不見有孔子關於天道的言論。《尚書‧湯誥》：「天道福善而禍淫」。《孔子家語‧大昏解》中，在回答「君子何貴乎天道也」時，孔子曰：「貴其不已也。如日月東西相從而不已也，是天道也；不閉而能久，是天道也；無為而物成，是天道也；已成而明之，是天道也。」北宋邵雍《大人吟》曰：「天道遠，人道邇。盡人情，合天理。」有人辨析曰：天道是自然的道理，天命是天道所起的作用，不懂天命才會怨天尤人。孔子在陳絕糧，那是天命不是天道，孔子為弟子說的是天命。
【討論】
本章言簡意深義豐。「夫子之文章」，直接是指孔子用於教學之《詩》《書》《禮》《樂》等文獻，但不限於此。《論語注疏》解說：子貢言，夫子之述作威儀禮法有文彩，形質著明，可以耳聽目視，依循學習，故可得而聞也。宋儒朱熹則推而廣之：文章，德之見乎外者，威儀文辭皆是也。
關於「性與天道」。《論語注疏》解說：性者，人之所受以生也。言人感自然而生，有賢愚吉凶，或仁或義，若天之付命遣使之然，故云天之命也。其實自然天性。天道者，元亨日新之道。在易經中，乾指天。《易‧乾卦》云：「乾，元亨利貞。」《文言》曰：「元者，善之長也。亨者，嘉之會也。利者，義之和也。貞者，事之幹也。」謂天之體性，生養萬物，善之大者，莫善施生，元為施生之宗，故言元者善之長也。嘉，美也。言天能通暢萬物，使物嘉美而會聚，故云嘉之會也。「利者，義之和也」者，言天能利益庶物，使物各得其宜而和同也。「貞者，事之幹」者，言天能以中正之氣成就萬物，使物皆得幹濟。此明天之德也。天本無心，豈造元亨利貞之德也？天本無心，豈造元亨利貞之名也？但聖人以人事託之，謂此自然之功，為天之四德也。此但言元亨者，略言之也。天之為道，生生相續，新新不停，故曰日新也。以其自然而然，故謂之道。
朱熹解說則概括：性者，人所受之天理；天道者，天理自然之本體，其實一理也。
怎麼理解子貢說的「夫子之言性與天道，不可得而聞也」呢？
《論語注疏》基於原文，解說：言人稟自然之性，及天之自然之道，皆不知所以然而然，是其理深微，故不可得而聞也。
宋儒（如朱熹）則大加發揮：言夫子之文章，日見乎外，固學者所共聞；至於性與天道，則夫子罕言之，而學者有不得聞者。蓋聖門教不躐等，子貢至是始得聞之，而嘆其美也。程子曰：「此子貢聞夫子之至論而嘆美之言也。」
的確，孔子因材施教，說過「中人以上，可以語上也；中人以下，不可以語上也」（雍也篇），「唯上知與下愚不移」（陽貨篇）等等。今人唐瑜凌解說：根基不好的人、庸俗之人，遇到順境、逆境會垮的人，是聽不進性與天道的，所以性與天道為中人以上開展，為願意承擔，願意在順、逆境中堅持道心的人說，就像厄於陳蔡的諸弟子們，包括子貢、子路、顏回、曾子等學生。而孔子所以能夠不怨天、不尤人，能夠「吾道一以貫之」，也都是靠性與天道。
古人講三才——即天、地、人。分別有天道、地道、人道。「夫子之文章」，講修齊治平之學，多是關於「人道」的。《中庸》中如下一段話：
哀公問政。子曰：「文、武之政，布在方策。其人存，則其政舉；其人亡，則其政息。人道敏政，地道敏樹。夫政也者，蒲盧也。故為政在人，取人以身，修身以道，修道以仁。仁者人也，親親為大；義者宜也，尊賢為大。親親之殺，尊賢之等，禮所生也。在下位不獲乎上，民不可得而治矣！故君子不可以不修身；思修身，不可以不事親；思事親，不可以不知人；思知人，不可以不知天。」
可以看出，天道、地道、人道有別，但又是相通的（例如「思知人，不可以不知天」）。孔子有說「吾道一以貫之」。不過，孔子辦學重點是講「人道」。
一般認為，《易》講性與天道。孔子晚年學易，韋編三絕。孔子說「加我數年，五十以學《易》，可以無大過矣。」（述而篇）孔子對學生講《易》，也當在晚年。而誰能聽？孔子也是有選擇的。因此弟子中「不可得而聞也」者多也。
不過，天道、地道、人道相通，孔子學《易》之前對天道已有相當高的體悟，即使在講人道，也還有天道的因素。《論語》中孔子的一些話，其實也在講性與天道。舉例而言。（一）子曰：「莫我知也夫！」子貢曰：「何為其莫知子也？」子曰：「不怨天，不尤人，下學而上達。知我者其天乎！」（憲問篇）（二）子曰：「予欲無言。」子貢曰：「子如不言，則小子何述焉？」子曰：「天何言哉？四時行焉，百物生焉，天何言哉？」（陽貨篇）
歷史上，佛教傳入中國後，一些人好用佛經來釋讀《論語》，在「性與天道」方面著墨尤多。宋學（理學）就受佛教影響甚深，而漢學則多存儒學原貌。
主要參考資料
《論語注疏》（十三經注疏標點本，李學勤主編，北京大學出版社）
《四書直解》（張居正，九州出版社）
《論語正義》（清 劉寶楠著）
《論語新解》（錢穆著，三聯書店）
《論語譯注》（楊伯峻著，中華書局）
《論語今注今譯》（毛子水注譯，中國友誼出版公司）
《論語三百講》（傅佩榮著，北京聯合出版公司）
《論語譯注》（金良年撰，上海古籍出版社）
《論語本解（修訂版）》（孫欽善著，三聯書店
《什麼是性與天道？》
https://www.centralwonder.com/course.php?systemID=&levelID=&pgClass=2&pgID=19&courseID=19§ion=111
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責任編輯：林芳宇@#
